En este artículo trataremos de aproximarnos a lo que es la vejez y descartar mitos, siempre tratando de usar un lenguaje sencillo y cómodo para el lector. Estos artículos están dedicados a pacientes, familias y profesionales.
Son una guía y una aproximación, no se describen verdades absolutas, son pocas en la medicina y siempre recomendamos consultar con su medico tratante o escribirnos ante cualquier duda.
Hay diferentes definiciones para la vejez, pero en nuestro país la vinculamos con un concepto etario, por lo que «viejos» (aclarando que este nombre en el Uruguay no es peyorativo) y «ancianos» serían los mayores de 65 años, también llamada esta etapa la tercera edad.
Actualmente con el avance de la expectativa de vida, se creo una nueva etapa espues de los 80 años, que seria la cuarta etapa de la vida.
El envejecimiento en si conlleva cambios en la persona, físicos, psicológicos y mentales, pero no tendria que asociarse con pérdida de funciones o enfermedad, esto es lo que buscamos y se llama envejecimiento saludable.
La medicina divide en dos grandes grupos el anciano fuerte o saludable y el anciano enfermo, por lo que vemos es posible llegar hasta etapas muy avanzadas gozando de excelente salud
e incorporando los cambios de la ancianidad en forma positiva sin enfermarse.
Lamentablemente este concepto de anciano fuerte hoy es la excepción y no la regla.
¿Por qué algunas personas envejecen mejor que otras?
Esta pregunta no es fácil de responder, pero sabemos que las personas que han tenido una vida más sana, han realizado deporte, se alimentando bien, hay tenido vidas plenas con bajos niveles de stress,
acompañados de una buena genética tienen muchas más posibilidades de lograr una vejez plena, y ser un anciano saludable.
Muchas personas sufren cambios patológicos por enfermedades, malos hábitos en su vida o por genética, y en estos pacientes lo que debemos generar es rehabilitación y/o retardo en el avance de las enfermedades
y pérdida de función, recordando que la salud en el anciano se mide como función. Aquel anciano que funciona, es autoválido, tiene una vida plena, no importa la cantidad de enfermedades o pastillas que tome es mas sano que un anciano dependiente.
Entonces ¿hay una fórmula mágica para envejecer sano?, en realidad no pero, mientras mas hábitos positivos uno genere en su vida aumenta la posibilidades
de que esto pase.
En definitiva, la vejez es un proceso al que todos nos vamos a enfrentar, se define como mas de 65 años, y depende principalmente de que hábitos hemos tenido, lo que genera en esta
etapa el tipo de calidad de vida y salud, la función que tengamos. En los ancianos enfermos debemos rehabilitarlos y prevenir el avance de las patologías.
Consejo: «Hoy es el día para mejorar tus hábitos» mañana puede ser tarde.
Dr. Federico Bonilla